Одним из древнейших праздников у славян была Масленица. Традиционно
этот праздник знаменовал собой рождение солнечного бога Хорса, который
должен был принести на землю тепло и хорошую погоду. Как и все крупные
праздники аграрного календаря славян, Масленица была связана с
круговоротом солнца. Именно поэтому этот праздник испокон веку
отмечается в день весеннего равноденствия, когда солнце начинает
пригревать сильнее, а значит, отступает зима и приходит на землю весна.
В этот день в праздник Масленицы принято было зазывать весну, печь
блины, олицетворяющие солнце и спускать с горы горящее колесо, которое,
по народным верованиям, призвано было помочь богу солнца быстрее придти
на землю. В честь этого носили коловороты и проводили особые ритуальные
действия.
Исконно языческий праздник так и не смогли искоренить
православные церковники. Им не осталось ничего другого, как приобщить
Масленицу к церковному календарю. На данный момент по православной
традиции Масленичная неделя предвещает Великий предпасхальный пост. В
связи с этим нет четкой даты проведения этого праздника, а значит,
утрачивается его первоначальный смысл. Остается неизменным одно: в эту
неделю проходят широкие народные гуляния с множеством древних ритуалов,
носивших некогда магический характер.
Каждый день Масленичной недели имеет свои ритуалы. В первый
день недели веселыми криками и песнями встречали начало Масленицы. В
этот день начинали печь блины, которыми угощали всех, кто приходил в
гости. Не упускали случая наши предки одарить кушаньем и бедных людей,
бродивших по деревням. Это была своеобразная дань для поминания
усопших. Во второй день Масленичной недели, который традиционно
назывался заигрыш, начинались всеобщие гулянья, и хождения в гости, где
каждый мог угоститься свежими и румяными блинами. В среду, или день
лакомку, было обязательным посетить тещу, которая должна была до отвала
накормить зятя угощениями. В четверг на широкий разгул все люди
выходили из своих домов и отправлялись на массовые народные гуляния.
Именно в этот день на улице учинялись балаганы, мастерились качели,
происходило традиционное народное развлечение – кулачные бои. На пятый
день Масленичной недели устраивались тещины вечерки, когда теща
наносила ответный визит своему зятю, который ее кормил блинами. В
субботу обычно проходили золовкины посиделки. В этот день на блины к
невестке приходили сестры мужа, которых принято было одаривать и
кормить блинами. В седьмой день Масленицы по древним традициям сжигали
чучело, символизирующее зиму, там самым, провожая холодную пору года.
Православная церковь внесла свои коррективы и в этот день, назвав его
Прощеным воскресеньем, когда необходимо было просить друг у друга
прощение за все грехи, чтобы очистить душу перед Великим постом.
Масленица пережила множество изменений, со временем даже
практически утратила свое символическое значение, однако традиции
отмечания этого праздника в народной памяти остались живы.
